De laatste jaren kom ik regelmatig in Antwerpen. Meestal korte, werkgerelateerde bezoekjes. In zowat elke wijk kan ik je mijn favoriete koffiebar wijzen. Want ook al probeer ik afspraken te bundelen, toch heb ik al eens enkele verloren uurtjes die ik dan als een digital nomad in een koffebar doorbreng. En ik kende ook alle toeristische toppers van Antwerpen. Van horen zeggen. Want helaas zat ‘zelf bezoeken’ er vaak niet in. En ’t is zo typisch hé, je hoort het zo vaak: men reist de halve wereld af maar vergeet de bijzondere plekjes in eigen land.

Op citytrip in eigen land: Antwerpen

En zo trok ik enkele weken terug een weekend naar Antwerpen. Om de toerist uit te hangen! Het is geen geheim dat ik een klein pendeltrauma overgehouden heb aan die bijna 7 jaar werken in Brussel. En hoewel ik in mijn omgeving altijd gezucht hoor als het gaat over de files rond en het parkeren in Antwerpen gaat, vind ik het eigenlijk best comfortabel. Na een goed uur sta ik van Oostende op de parking aan de Scheldekaaien of op de Gedempte Zuiderdokken. Van hieruit kies ik er meestal voor om te voet naar ’t stad te trekken. Met de trein zou ik er een stuk langer over doen!

Centrum

Toch begin ik mijn citytrip vandaag in het station. Want Antwerpen-Centraal is écht een bezoekje waard. Vooral naar boven kijken! Ook internationale media prijzen de architectuur van Antwerpen Centraal. Beneden, vlakbij de sporen vind je ook een toeristisch infopunt. Als je heel veel musea en attracties wil bezoeken, is de Antwerp City Card een echte aanrader. Naast gratis toegang tot zo’n 20 musea kan je ook onbeperkt gebruik maken van het openbaar vervoer. Je krijgt ook een Visit Antwerp Guide met stadsplan en een boekje met kortingen. Alle info vind je hier.

Zo’n City Card zorgt er vaak ook voor dat je bepaalde bezienswaardigheden toch bezoekt (want het is toch inbegrepen) en je zo soms onverwachte pareltjes ontdekt. Ik had dat bij het Museum Plantin-Moretus. Ik was onder de indruk van de oude manuscripten en de drukpersen van 400 jaar oud die je er kan zien. Ik probeerde me in te beelden hoe het moet geweest zijn vroeger. Momenteel is het museum niet helemaal toegankelijk wegens renovaties maar vanaf eind september 2016 kan je het vernieuwde Plantin-Moretusmuseum bezoeken. Het museum is trouwens UNESCO-werelderfgoed.

Als je geïnteresseerd bent in het historische Antwerpen mag een bezoekje aan de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal ook niet ontbreken. Ze bouwden bijna 170 jaar aan deze kathedraal! De toren reikt 123 meter hoog boven de Schelde uit. Binnen hangen werken van oa Peter Paul Rubens.

Meer werk van deze Antwerpse schilder vind je in het Rubenshuis. Het huis ligt vlakbij de Meir. Hier woonde en werkte de schilder. Het is een indrukwekkend pand. Het was er redelijk druk toen ik er was en ik vermoed dat ik één van de weinige Belgen was tussen Spanjaarden, Japanners,… Nummertje 9 bleef me bij: het is één van de vier bestaande zelfportretten van P.P. Rubens.

’t Eilandje

Moest ik naar Antwerpen moeten verhuizen, ik koos wellicht voor ’t Eilandje. De maritieme sfeer rond de havendokken, het indrukwekkende MAS-gebouw en de toffe adresjes,… Het is mijn favoriete wijk in Antwerpen!

Museum aan de Stroom

Het MAS is op korte tijd uitgegroeid tot een echt icoon voor Antwerpen. Ik herinner me nog de eerste keer dat ik het gebouw zag. Ik was eerlijk gezegd een beetje teleurgesteld. Had het veel groter verwacht. Ik kwam snel over de teleurstelling en het is nu echt mijn favoriete gebouw in Antwerpen. Zeker op een zonnige dag zo fotogeniek!

Rondom het MAS is een verticale wandelboulevard aangelegd. Dit is gratis toegankelijk. Wie de trappen (voor de minder sportieve onder ons: er zijn ook roltrappen) tot op het negende neemt, geniet van een 360° panorama over Antwerpen en het havengebied. Het panorama is open van dinsdag tot zondag, van 9u30 tot ’s avonds laat. Leuk detail: in de glazen wand zitten gaatjes zodat je ook zonder glas kan fotograferen.

Er is een gratis toegankelijk kijkdepot waar je niet-tentoongestelde objecten ziet en er zijn verschillende museumzalen met telkens een andere insteek. Deze keer bezocht ik 6+ waar je de tentoonstelling over Antwerpen als Wereldhaven ziet. Ik was vooral onder de indruk van een paar objecten die naar de Belgica verwezen. Na mijn Antarctica-reis en mijn duikexpeditie naar de Belgica is mijn interesse alleen maar verder aangewakkerd. Ja, zelfs een paar sneeuwraketten doen mijn hart sneller slaan! En dan had ik de maquette ernaast nog niet opgemerkt 🙂

Ook leuk: de plek waar je flessenpost kan achterlaten.

Handig om weten: het MAS is, net als o.a. Museum Plantin-Moretus en Red Star Line museum, elke laatste woensdag van de maand gratis toegankelijk!

Red Star Line Museum

Het Red Star Line Museum bezocht ik twee jaar geleden al eens. Ik had het graag nog eens opnieuw bezocht maar had daar helaas net niet genoeg tijd voor. Maar het is zeker een tweede bezoekje waard! En dat ik dat, als niet echte museumganger zeg, betekent echt wel heel wat 🙂

Als kind van de zee spreekt het maritieme me natuurlijk aan. Dat, en de combinatie van het ontdekkingsreizigersgevoel dat de vroege emigranten ergens ook moeten gevoeld hebben, op weg naar hun nieuwe wereld. De mensen die ervoor kozen naar Amerika te trekken konden maar beperkte bagage meenemen. Als minimalist denk ik vaak: zou dit een plekje in mijn valies verdienen? Ik vind het dus fascinerend om die hutkoffers te zien. Het is iets wat me bezig houdt. Wat zou ik mee verhuizen? Ik zie me niet snel definitief vertrekken uit Oostende. Maar het kriebelt soms wel. Hoe zou het zijn om in New York te wonen? Of in Zweden? Maar ook daar zou het rusteloze na een tijdje wellicht de kop op steken. Voer voor een andere blogpost 🙂

Eetadresjes ’t Eilandje

Een paar leuke lunchadresjes, hippe koffiebars,… op ’t Eilandje:

• Balls & Glory in het Felixpakhuis is ondertussen al een klassieker. Je kiest je gehaktbal met vulling (ook veggie!) en kiest voor stoemp of een slaatje erbij. Water en fruit stellen ze gratis ter beschikking. Al een paar keer gaan eten (ook in de vestiging in Gent trouwens).
• De Burgerij is een plekje waar vleeseters hun vingers zullen aflikken. Gelukkig voor mij hebben ze ook aan de vegetariërs gedacht en zijn er ook enkele veggie of visburgers op de menukaart te vinden. Ook hun veggie wraps kunnen me bekoren.
• Ellis Gourmet Burger kende ik van hun vestiging in Brussel. Ook hier vegetarische burgers op de kaart. Op één of andere manier kies ik altijd voor de Portobello. Met frietjes!
• Otomat is een nieuw adresje. Falderie raadde me het adresje aan op Facebook. Een speciale pizzakaart waar het als vegetariër even zoeken was naar een pizza zonder vlees. Als je niet voor tomatensaus bent, is dit echt een pizza-adresje voor jou want ze bieden alle pizza’s ook aan met witte saus. Tof interieur, vriendelijke bediening en lekkere pizza. Jammer van de groep luidruchtige Limburgers die aan mijn tafeltje aanschoven waar zelfs de serveerster zich voor verontschuldigde! Ach, kan gebeuren.
• Broer Bretel is zo’n plekje waar ik tussen twee afspraken door al eens een blogpost zit te schrijven, of mijn mailbox wat leger probeer te krijgen, of gewoon even een boekje zit te lezen. Gekend als koffiebar maar ook niet-koffiedrinkers als ikzelf zijn er welkom voor een warme chocomelk of een frisdrank.

Zuid

Wie Zuid zegt, zegt hippe adresjes. Het ene hippe restaurantje naast het andere. De wijk herleefde de afgelopen jaren helemaal. Ook mode- en cultuurliefhebbers komen aan hun trekken. Het KMSKA (nog geduld hebben tot 2019!) en M HKA staan nog op mijn te bezoeken-lijstje.

Fotomuseum

Het fotomuseum is een adresje waar telkens iets nieuws te ontdekken valt. Kunstenaar Boris Mikhailov is er momenteel te gast met een fototentoonstelling over Oekraïne. Een verdieping lager vind je Mariken Wessels met een nogal speciale expositie over de vrouw van Henry. Of moet ik zeggen: met een expositie over de vrouw van de nogal speciale Henry. Helemaal boven heb je Photography INC. Deze tentoonstelling toont de geschiedenis van fotografie tot vandaag, met de smartphone-fotografie.

ModeMuseum

Toen ik Antwerpen bezocht, was er in het MoMu net een nieuwe expositie te zien. Game Changers focust op de speciale silhouetten uit de 20e eeuw. Tot mijn eigen verbazing zaten daar ideetjes tussen die ik zelfs draagbaar vond 🙂
In een vorig leven wou ik zelf mode-ontwerpster worden. Uren zat ik kleedjes te tekenen. Nu nog kan ik vol bewondering zijn voor draagbare silhouetten waar toch een hoek af is. Want je moet er maar op komen om bijvoorbeeld geen zoom te voorzien maar het kleed onderaan terug te laten lopen naar de schouders. Als je niet begrijpt wat ik bedoel, kan ik alleen maar aanraden de tentoonstelling te bezoeken. Fantastisch gebouw trouwens ook!

Eetadresjes ’t Zuid

Ik ben al naar zo vele koffiebars en leuke restaurantjes geweest op ’t Zuid dat deze blogpost gigantisch lang zou worden 🙂 Vaak beland ik er op den bots en weet ik achteraf de naam niet meer. Maar er zijn ook adresjes waar ik bewust naartoe ga. Hangar 43 was zo’n vaste stek maar ik zag dat er nu een nieuwe zaak gevestigd is. Iemand al geweest? Enfin, een paar adresjes die me meteen te binnen schieten:

• Wasbar is natuurlijk de plek waar de eerste Blogameetup was. Het was geen onbekend adresje voor mij. Ook in Gent was ik al een paar keer. De homemade lemonades weten me elke keer te verleiden 🙂 Mijn nummer één plek om tussendoor wat te gaan werken als ik in Antwerpen ben.
• Den Boterham ligt niet echt op ’t Zuid maar het is één van de eerste zaken die ik tegenkom als ik mijn auto op de kaaien parkeer. Ooit toevallig beland omdat ik even wou schuilen voor een regenbui. Sindsdien al een paar keer binnengesprongen voor iets lekkers van de kaart.
• Dansing Chocola is voor mij eerder een plekje om ’s avonds iets te gaan eten. Gezellig adresje met lekkere desserts op de kaart. Je kan er ook ontbijten maar omdat ik meestal pas na de files naar Antwerpen rij, is dat er nog niet van gekomen.
• Robuust krijgt een speciale vermelding. Dit was de eerste Zero waste shop in België. Als ik eraan denk, neem ik mijn voorraaddozen mee naar Antwerpen en spring ik hier even binnen om boekwijt, goijibessen, granola enz te kopen.

Nog op de planning: Zurenborg en De Ruien

• Ik plan alvast een bezoekje aan Sail & Anchor. Nog andere Zurenborg-tips? Laat maar komen 🙂
• Ook een bezoek aan de ruien van Antwerpen lijkt me een hele belevenis. Alleen weet ik niet of mijn overgevoelige neus een bezoekje aan de riolen aankan. Of sla ik de bal hier helemaal mis?

Overnachten in Antwerpen

Booking.com

Antwerpen is duidelijk een stad die niet snel tegensteekt. Wat is jouw favoriete plekje in Antwerpen? Laat het zeker weten in de reacties!

Met dank aan Visit Antwerpen.