Blankenberge Blankenberge, parel aan de kust

Als Oostendse op weekend naar Blankenberge? Het lijkt een vreemd idee maar Blankenberge is voor mij een beetje nostalgie. Als student en daarna werkte ik vele seizoenen lang in het plaatselijke aquarium. Vorig jaar ging ik voor het eerst in jaren nog eens terug naar Blankenberge. Toevallig moest ik er op een paar maand tijd zelfs meerdere keren zijn. Alleen al door de straten van Blankenberge wandelen, bracht zoveel herinneringen terug. Het frietkot waar we op zondag soms frietjes gingen halen, de pittabar, de cafés waar we na het werk soms bleven plakken,…

Als je in Oostende woont, ben je verwend. Ik besef dat. We hebben de zee, er is altijd wat te doen en als local weet ik ook plekjes te vinden als ik even nood heb aan rust. We hebben hier alles. Dat weerhoudt me er niet van om er geregeld eens met de kusttram op uit te trekken. Integendeel. Deze keer dus naar Blankenberge. In amper 45 minuten sta je er, zonder parkeerstress. Destijds was het allemaal werkgerelateerd. Nu kwam ik er de toerist uithangen.

De Belle Epoque-wijk van Blankenberge

Hoewel ik in Oostende vlakbij de Belle-Epoquewijk woon, kende ik er niet ongelooflijk veel van. Het was fijn een rondleiding te krijgen in het Belle Epoque Centrum van de Belgische kust, gevolgd door een rondleiding door de Belle Epoquewijk van Blankenberge. Ik had al zo vaak door deze straatjes gereden maar het was nu pas dat bepaalde details aan de gevels me opvielen. De rondleiding nam ons mee naar het gouden tijdperk tussen 1870 en 1914. Het Belle Epoque Centrum bevindt zich in 3 belle epoquevilla’s uit 1894 die na grondige renovaties nu als bezoekerscentrum dienst doen.

In het Belle Epoque Centrum krijg je een overzicht van het ontstaan van het kusttoerisme. Je ziet er bijzondere stukken tegelmozaïeken die uit gevels gehaald zijn om te bewaren en vanop het dakterras heb je een verrassend uitzicht over de stad.

Vooral het ritueel van het baden intrigeert me. De badkar (destijds op wieltjes) werd tot aan de waterrand getrokken waar ze konden baden. Met mijn toerisme-achtergrond was het plezant om de oude affiches die het kusttoerisme moesten promoten te zien.

De meeste villa’s in deze wijk waren tweedeverblijven. Er was vaak geen verwarming omdat ze in de winter toch leeg stonden. Het gaf een triest zicht om alle rolluiken in de straat naar beneden te zien.

Sinds 2002 zijn een 100-tal van die villa’s beschermd. Van 2 is ook het interieur beschermd. Meer info (openingstijden, toegangsprijzen,…) over het Belle Epoque Centrum vind je op hun website.

Als je in Blankenberge bent, spring dan zeker ook eens binnen in de bibliotheek. Volgens de gids is de bibliotheek van Blankenberge de mooiste van het land. Helaas stond ik tot nog toe elke keer voor een gesloten deur. Ik kan het dus (nog) niet beamen.

Vissershuisje Majutte

Het Huisje van Majutte in de Breydelstaat 10B in Blankenberge is wellicht een van de oudste vissershuisjes van de Belgische kust. Fans van Pieter Aspe zullen de locatie misschien kennen uit zijn boek “Ontmaskerd“.

Vandaag is het vissershuisje gratis toegankelijk. Het herbergt een koffiehuis en een klein museum. Probeer er zeker eens de Slufferkoeken of een Majutte Trutte (de verwenkoffie). Vleeseters vinden gerechten als e Schelle van’t liek of een potje paté van Pé op de menukaart. Er is in dezelfde straat, wat verderop nog een klein vissershuisje waar zowat elke toerist aan voorbij loopt.

Wat te doen in Blankenberge

Naast bovenstaande tips, mag je deze bezienswaardigheden/activiteiten zeker niet overslaan als je in Blankenberge bent:

• Het overzetbootje tussen de staketsel nemen
• Een wandeling op de pier
• Naar de zonsondergang kijken
• Een Boule de Berlin eten
• Bezoekje aan concept store Escape
• Uitrusten aan de Paravang
• Wandelen in de Uitkerkse Polders

De Pier

Vraag me niet wat het verschil is tussen een pier en een staketsel want ik vond tot nog toe geen afdoend antwoord. In Blankenberge beweren ze de enige pier van België te hebben. Ik ga er geen wedstrijdje Oostende-Blankenberge van maken, wij spreken in Oostende tenslotte van een staketsel maar als het argument is dat er op het einde een gebouw moet staan, awel, dat was in Oostende ook zo. Wie me dus wel kan verklaren wat het verschil tussen een staketsel en een pier is, bel me, schrijf me!

Hoe je het ook draait of keert, zo’n pier is fotogeniek. Een wandelingetje op de pier van Blankenberge is perfect om de dag mee te beginnen. Op een winderige dag, kies je gewoon de juiste kant van de paravent.

De eerste pier werd door de Duitsers in brand gestoken op 30 oktober 1914. In 1933 werd de nieuwe pier in beton gebouwd naar plannen van conducteur Jules Soete.

Boule de Berlin

Zeg Blankenberge en als toerist denk ik meteen aan Tien om te Zien en Boule de Berlin. Er was een tijd dat ze ook in Oostende ‘Boule de Berlin’ riepen maar dat is echt al jaren geleden. Het heeft zijn charme om de jongens het strand te zien afschuimen om hun zoete gebakjes met vanillepudding tussen aan de man te brengen.

Wat ik niet wist, is dat ze in Blankenberge ook een authentieke ijsventer hebben die nog echt met een houten bak zijn ronde doet. Geen ‘Ola’ met keuze tussen 10 ijsjes maar ambachtelijk gemaakt, echt vanille-ijs. Leuk weetje, tegen het einde van de stranddag kan je soms koopjes doen.

Casino

Het Casino van Blankenberge was destijds het decor van Tien om te Zien. Ik ging er een keertje naar een zomerrevue kijken en bij mijn bezoekje aan Blankenberge vorig jaar, kon ik uitzonderlijk eens op het dak. Zou een prima locatie zijn voor een pop-up zomerterras!

Tegen de gevel klimmen reusachtige baby’s op, een overblijfsel van Beaufort 2006. Ze zijn van de hand van de controversiële Tsjechische kunstenaar David Cerny. De gleuf in de hoofden van de baby’s is een soort aanklacht tegen de computer- en kloonwereld waarin we leven.

Overnachten met zicht op zee

Het was niet de eerste keer dat ik in Blankenberge bleef overnachten. Vroeger gebeurde het na feestjes wel eens dat ik op het werk bleef slapen. Een enkele keer boekte ik een hotelletje. Deze keer mocht ik in Riant Séjour, een familiehotel op de zeedijk, slapen. Zicht op zee, voor mij is dat echt een droom! Die zonsondergang vanop het terras van mijn hotelkamer was memorabel. Ik kon blijven kijken (en zeggen dat ik die zonsondergang ook zo vaak zie in Oostende – altijd bijzonder)! Gelukkig was ik nog net op tijd in het restaurant.

Pluspunten ook voor het verzorgde ontbijt met de lekkere pistolets. Hier geen afbakbroodjes maar echte krokante pistolets. De uitbaatster was supervriendelijk en je zag dat er aan het ontbijt veel vaste gasten zaten die de uitbaatster persoonlijk kende. Aan het dialect te horen, schoven er ook locals aan het ontbijt aan. Altijd een goed teken! Ik moet zelf niet ver zoeken naar een reden om nog een keer terug te keren: voor de privé-wellness Riant d’Eau. Het zag er heerlijk uit. Volgende keer!

Booking.com

Restaurants

Blankenberge weet me de laatste jaren culinair te verrassen. Doordat vrienden van me uit het binnenland een studio in Blankenberge hebben, spreken we daar al eens af om iets te gaan eten. Onder andere onderstaande restaurants zijn al getest en goedgekeurd:

• De Boeie
• Cabo

Wist je dat Blankenberge in 2020 zijn 750-jarig bestaan vierde? In 1270 werd ‘la ville de Blanckenberghe’ voor het eerst vermeld.

Bezocht jij Blankenberge al eens? Waar moet ik de volgende keer zeker naartoe?

Pin for later

Affiliate

Booking.com